A quercetina é um dos compostos naturais mais estudados da atualidade. Não admira, já que esta substância está associada a um leque alargado de benefícios para a saúde.

Neste artigo, contamos-te o que a ciência diz sobre a quercetina:

• O que é ao certo;
• Para que serve;
• Como consumir.

O que é a Quercetina?

A quercetina é um flavonoide, isto é, um pigmento natural presente em várias plantas e alimentos do dia a dia. Na verdade, é uma das responsáveis pela proteção natural das plantas contra o stress ambiental.

No organismo, funciona como um antioxidante e anti-inflamatório^1,2. 

De acordo com a investigação científica, a quercetina tem, efetivamente, uma capacidade significativa de combater radicais livres, que são moléculas responsáveis pelo chamado stress oxidativo. Este tipo de stress é, digamos, o equivalente ao enferrujar do metal ou àquele “escurecimento” de uma maçã descascada.

Para perceberes melhor a família de compostos a que a quercetina pertence, bem como o papel dos antioxidantes no corpo, vê o nosso artigo sobre o tema: “tudo sobre os antioxidantes”.

Como é claro, a quercetina não substitui uma alimentação variada, um estilo de vida saudável nem tratamentos prescritos por profissionais de saúde.

Para que serve a Quercetina?

A quercetina tem despertado interesse científico sobretudo pelo seu potencial antioxidante e anti-inflamatório^1,2.  Os quatro maiores benefícios deste composto são os seguintes:

• Alívio de alergias: estudos laboratoriais mostram que a quercetina pode estabilizar os mastócitos, as células que libertam histamina durante uma reação alérgica^1,3. Podendo favorecer a diminuição de sintomas como espirros, comichão e corrimento nasal.
• Combate ao envelhecimento celular: a quercetina tem a capacidade de neutralizar radicais livres com grande eficácia4. No corpo, a ação parece ser mais indireta ao estimular os mecanismos de defesa antioxidante das próprias células²; 
• Controlo da inflamação: ajuda a inibir enzimas e proteínas que provocam inflamação no organismo, sendo útil em dores articulares ou inflamações crónicas¹;
• Saúde cardiovascular: a suplementação pode contribuir para uma ligeira redução da pressão arterial⁵, possivelmente por favorecer o relaxamento dos vasos sanguíneos². 

A literatura científica tem também associado a quercetina a benefícios potenciais noutras áreas da saúde, nomeadamente neurológica, hepática e oftalmológica. Em estudos experimentais, revelou efeitos promissores ao nível neuroprotetor, além de propriedades anti-envelhecimento, sobretudo quando combinada com outros compostos bioativos. 

É importante sublinhar, no entanto, que grande parte destes resultados provém de estudos em modelos animais, sendo a evidência clínica em humanos ainda limitada.

Como consumir Quercetina?

Podes consumir quercetina de duas formas: através da alimentação ou em suplementos.

Quercetina na alimentação

A alimentação é a forma mais segura e recomendada de obter quercetina no dia a dia. Podes encontrá-la, em quantidades variáveis, na cebola roxa, maçãs (com casca), frutos vermelhos, alcaparras, brócolos, chá verde e tomate.

A quantidade de quercetina pode variar consoante o alimento, a variedade, o modo de cultivo, a conservação e a preparação. Por isso, em vez de procurares um único “superalimento”, faz mais sentido apostar na diversidade de fruta, legumes, ervas e outras fontes vegetais.

Além disso, podes e deves seguir duas dicas:

• Come os vegetais crus ou ligeiramente cozinhados ao vapor. A quercetina resiste relativamente bem ao calor, mas passa para a água de cozedura. Ao cozer em água, parte dela fica no tacho;
• Consome estes alimentos acompanhados por uma fonte de gordura saudável (azeite, abacate ou frutos secos). Isto porque a quercetina é lipossolúvel, ou seja, o corpo absorve-a muito melhor na presença de gordura⁶. 

Quercetina na suplementação

O organismo absorve mal a quercetina isolada, e é por isso que a formulação faz diferença^1,7. As opções com melhor absorção demonstrada em estudos são a isoquercitrina, as formulações com fosfolípidos (fitossomas)⁸ e algumas nanoformulações¹. 

Nos estudos em humanos, doses até cerca de 1 g por dia foram bem toleradas durante períodos de até 12 semanas. Não há dados suficientes sobre a segurança a longo prazo⁷. Por isso, a suplementação prolongada deve ser acompanhada por um profissional de saúde.

Ao escolheres um suplemento, considera o objetivo, a formulação, a dose, a qualidade do produto e, acima de tudo, o aconselhamento profissional.

Quais as precauções a ter com o consumo de Quercetina?

A quercetina pode interferir com enzimas do fígado e com transportadores no intestino e nos rins que processam vários medicamentos^7,9. Isso pode aumentar ou diminuir o efeito deles. Fala com o teu médico ou farmacêutico antes de tomares suplementos se fazes:

• Anticoagulantes (por exemplo, varfarina): pode aumentar o risco de hemorragia;
• Antibióticos do grupo das quinolonas (por exemplo, ciprofloxacina): pode reduzir a eficácia;
• Medicação para a pressão arterial: os efeitos podem somar-se e baixar demasiado a tensão;
• Ciclosporina ou outros medicamentos de margem terapêutica estreita: pode alterar os níveis no sangue.

A suplementação também não está recomendada na gravidez, na amamentação ou em caso de doença renal, por falta de dados de segurança⁷.

Em resumo: o que deves saber sobre a quercetina 

A quercetina é, sem dúvida, um composto natural com um perfil biológico amplo e um interesse científico real, particularmente ao nível da imunidade e do alívio de quadros alérgicos. 

Ainda assim, e como acontece com muitos compostos naturais, a ciência continua a dar avanços para confirmar a sua utilidade prática, a dose ideal e a segurança a longo prazo. 

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