Os benefícios da atividade física para o corpo já são muito conhecidos: maior massa muscular, peso controlado, imunidade reforçada, pulmões resistentes e coração rijo.

Mas os ganhos estendem-se à mente também. Na verdade, podes imaginar a prática de exercício como um remédio natural para o teu bem-estar. Vais perceber porquê neste artigo.

Vamos explicar-te qual é a relação entre a atividade física e a saúde mental e partilhamos contigo:

● Os 8 grandes benefícios do desporto para a mente;
● Dicas úteis para incluíres a prática desportiva na tua rotina diária.

Qual é a Relação entre Atividade Física e Saúde Mental?

Além dos benefícios para a saúde física, entre os quais se destaca o combate à obesidade¹, a prática regular de exercício físico tem um papel importante na prevenção e terapêutica de depressão e a ansiedade.

Esta ligação entre atividade física e saúde mental é, aliás, validada pela Ciência.

Um estudo publicado em maio de 2024 na revista da Sociedade Internacional de Neurociência Comportamental confirma o potencial do desporto como uma medida preventiva contra complicações de saúde psicológica².

Outra investigação, dirigida mais especificamente a estudantes universitários, mostrou que o exercício físico de intensidade baixa a moderada contribuiu para um alívio do stress entre estudantes³.

Na verdade, mesmo as atividades mais calmas, como o ioga, são eficazes no aumento da consciência corporal, na regulação da atividade cardíaca e no processamento de emoções.

De seguida, vais conhecer os benefícios concretos do exercício na tua saúde mental. 

8 Benefícios da Atividade Física Para a Saúde Mental

Destacamos, de forma sintética, as oito grandes vantagens do desporto para o teu bem-estar.

1. Redução do Stress e da Ansiedade

A atividade física ajuda a diminuir os níveis de cortisol, a hormona do stress, e promove a produção de endorfinas, que induzem sensações de relaxamento e bem-estar.

Além disso, o exercício melhora a capacidade de lidar com situações de pressão e ansiedade.
Por fim, é uma forma de distração saudável dos pensamentos negativos que alimentam igualmente a ansiedade e o stress.

2. Combate à Depressão

O exercício físico pode ser um complemento eficaz no tratamento da depressão, ao potencializar os efeitos da medicação, por exemplo. 

De igual modo, estimula a produção de neurotransmissores como a serotonina e a dopamina, fundamentais para o equilíbrio emocional e para a estabilização do humor.

3. Melhoria da Autoestima e Imagem Corporal

Praticar atividade física contribui também para uma melhor perceção do corpo e para uma relação mais positiva com a própria imagem.

Em específico, estimula sentimentos de autoconfiança e promove uma maior valorização pessoal. 

4. Promoção do Bem-Estar e da Boa Disposição

Após a prática de desporto, gera-se uma sensação de bem-estar e de dever cumprido. Mais importante, as pessoas ativas tendem a relatar melhor disposição. 

No fundo, a libertação de endorfinas potenciada pelo exercício cria uma sensação natural de prazer e de felicidade.

5. Melhoria da Qualidade do Sono

O exercício regula os ciclos do sono e ajuda a adormecer mais rapidamente. Por outro lado, reduz as insónias e proporciona um sono mais profundo e reparador.  

6. Aumento das Capacidades Cognitivas

Por estimular a oxigenação do cérebro, a atividade física melhora funções cerebrais como a atenção, a concentração e a memória.

Este benefício permite ainda retardar o avanço de problemas como a demência e ajuda a preservar a capacidade de aprendizagem.

7. Desenvolvimento de Competências Sociais

O exercício em grupo, em particular, melhora a interação social e estimula o trabalho em equipa.

Além disso, ajuda a desenvolver competências como a comunicação, a empatia e a cooperação, favorecendo as relações interpessoais.

8. Maior Resiliência e Gestão da Frustração

O desporto ajuda, por fim, no desenvolvimento da resiliência emocional perante a existência de dificuldades ou perante uma performance menos positiva.

Dicas Para Incluir Exercício Físico no Teu Dia a Dia

Para aumentares a motivação para a prática de atividade física, há seis dicas que podes seguir. Na verdade, diversos dos conselhos que vais conhecer consistem em adaptações básicas, mas farão certamente toda a diferença. 

Lembra-te: fazer pouco exercício é melhor do que nada, sobretudo quando consideramos os elevados níveis de sedentarismo da população portuguesa⁴.

● Usa as escadas: troca o elevador pela subida das escadas. Este é um excelente exercício cardiovascular e fortalece as pernas.

● Caminha sempre que possível: na mesma linha da dica anterior, opta por caminhar para o trabalho, escola ou supermercado em vez de usares o carro. Caso uses transportes públicos, sai uma paragem antes do destino e faz o resto do caminho a pé.

● Faz pausas ativas no trabalho: levanta-te e caminha pelo escritório a cada 30 minutos, por exemplo. Alonga os músculos para evitar tensão devido a longos períodos sentado.

● Aproveita atividades para o exercício: costumas ver televisão? Aproveita momentos como esse para fazer abdominais, por exemplo, enquanto vês as tuas séries ou programas favoritos.

● Procura atividades prazerosas: a prática de desporto torna-se muito mais fácil e natural quando praticas uma modalidade de que gostas. Se ainda não tens uma atividade favorita, começa a explorar.

● Encontra alguém para treinar contigo: quer estejas a iniciar a prática de exercício, quer tenhas mais experiência, treinar é sempre mais divertido quando tens a companhia certa. Faz exercício com alguém da tua confiança e unam-se no objetivo de ter mais saúde.

Conclusão

O exercício físico traz muitos benefícios ao corpo, mas também à mente. Além de combater a ansiedade, por exemplo, o desporto melhora funções cerebrais e cognitivas.

Para que consigas incluir a atividade física na tua rotina diária, deves ver o treino como algo prazeroso e não como uma obrigação. Arranjar um parceiro para o desporto é uma estratégia que pode ajudar muito. 

Lembra-te também de que pequenas mudanças fazem toda a diferença.

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