Curcuma: tudo sobre este alimento

Sabias que a curcuma (Curcuma longa), também conhecida como “açafrão indiano”, é uma planta usada há mais de 4000 anos¹? Originária da Ásia - maioritariamente da Índia – pertencente à família do gengibre, a curcuma tem uma longa história de diferentes aplicações: como tempero, como corante (emprestando a sua intensa cor amarela a diferentes pratos) e como medicamento fitoterapêutico². Na verdade, a primeira aplicação médica da curcuma remonta a 600 a.C., em civilizações antigas³!

 O bioativo mais importante na curcuma é um polifenol chamado curcumina, mas a sua presença no açafrão é reduzida, com uma biodisponibilidade muito baixa. É por isso que, quando queremos usar a curcumina para fins terapêuticos, recorremos a suplementos padronizados que aumentam a biodisponibilidade da curcumina em até 2000%².

Propriedades e benefícios da curcuma

A curcumina tem vindo a demonstrar vários efeitos promissores para a saúde, graças às suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, anticancerígenas, antidiabéticas, hepatoprotetoras, antialérgicas e neuroprotetoras.⁴ Vários estudos indicam que a suplementação com curcumina reduz de forma consistente certos marcadores de inflamação e aumenta os níveis de antioxidantes naturais no corpo.^5,6

 De forma mais específica, a curcumina pode ser útil para melhorar sintomas de depressão⁷ e de dor associada à osteoartrite⁸. Um número crescente de estudos aponta também para uma relação entre a disbiose intestinal e várias doenças metabólicas, que a curcumina ajuda a tratar e prevenir através dos seus efeitos benéficos na microbiota intestinal⁹. Estes benefícios podem ainda ser úteis para o tratamento da colite ulcerosa, uma doença inflamatória intestinal.¹⁰

 Se ainda não te convencemos das potencialidades deste bioativo da curcuma, algumas pesquisas científicas associam-no à melhoria dos lipídios do sangue (colesterol e triglicerídeos)¹² e dos marcadores de controlo glicémico¹³, particularmente relevante para diabéticos. A suplementação de curcumina, combinada com modificações no estilo de vida, é igualmente um apoio significativo na perda de peso.¹⁴

Como utilizar a curcuma?

Podes usar a curcuma como especiaria no tempero de vários pratos – desde o caril indiano à cozinha tradicional portuguesa – e em infusões. Contudo, o seu processamento, incluindo moagem, secagem e aquecimento, altera a matriz alimentar e, como consequência, a composição dos polifenóis.⁴ Se queres incorporar a curcuma na tua alimentação, há algumas estratégias para otimizar a sua biodisponibilidade. Podes combinar a curcuma com:

- Alimentos ricos em lecitina, como ovos ou óleos vegetais⁴;

- Pimenta preta, porque a piperina, um alcalóide natural da pimenta, melhora a absorção da curcumina⁴.

No entanto, se queres garantir uma dose segura e eficaz de curcumina, a nossa recomendação passa por suplementos alimentares que contenham curcuma. Consulta um profissional de saúde que possa indicar as doses ajustadas às tuas necessidades individuais.