O selénio é um mineral essencial para o funcionamento do corpo humano, ou seja, não pode ser produzido pelo nosso organismo, sendo obtido exclusivamente através da alimentação. Uma vez no nosso corpo, o selénio é transformado em proteínas chamadas selenoproteínas, com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, e que desempenham um papel essencial no funcionamento do sistema imunitário, na proteção contra o stress oxidativo e na manutenção de várias funções vitais¹.
 
Vamos explorar estas e outras propriedades do selénio, os seus benefícios para a saúde, onde o encontrar e como podemos incorporá-lo na alimentação de forma simples e eficaz!

Para que Serve o Selénio? Os 5 Principais Benefícios

1. Ação Antioxidante

Um dos benefícios mais reconhecidos do selénio é a sua ação antioxidante. Este mineral faz parte de várias enzimas que ajudam a neutralizar os radicais livres, moléculas instáveis que podem danificar as células e contribuir para o aparecimento de cancros, doenças cardíacas e doenças neurodegenerativas1.  A sua presença no organismo é fundamental para proteger as células, retardar o envelhecimento e reduzir o risco de doenças degenerativas.

2. Fortalecimento do Sistema Imunitário

O selénio é essencial para o funcionamento adequado do sistema imunológico, influenciando a resposta imune inata e adaptativa². Várias selenoproteínas estão direta ou indiretamente envolvidas no combate às infeções virais por meio de funções relacionadas com a defesa antioxidante³.

3. Saúde da Tiroide

O papel desempenhado pelo selénio na conversão das hormonas tiroideias na sua forma ativa é crucial para o bom funcionamento da tiroide. Isto, por sua vez, garante a produção adequada de hormonas para a regulação do metabolismo do corpo. De forma inversa, a deficiência de selénio pode comprometer a função da tiroide, aumentando o risco de problemas como o hipotireoidismo⁴.

4. Proteção contra Doenças Cardiovasculares

O selénio exerce uma ação protetora sobre o sistema cardiovascular¹. As suas propriedades antioxidantes contribuem para reduzir a inflamação e o stress oxidativo, dois fatores associados ao desenvolvimento de doenças cardíacas. Ao mesmo tempo, o selénio ajuda a melhorar a função endotelial, promovendo a saúde dos vasos sanguíneos e uma pressão arterial equilibrada¹.

5. Melhoria da Fertilidade

Até a saúde reprodutiva de ambos os sexos depende dos níveis adequados de selénio. Nos homens, o selénio está envolvido na produção de espermatozoides e pode melhorar a qualidade do esperma, contribuindo para a fertilidade. Nas mulheres, ajuda a regular os níveis hormonais e a saúde do sistema reprodutivo. Além disso, o selénio também protege os óvulos contra o envelhecimento precoce, favorecendo a fertilidade feminina⁵.

Onde Encontramos Selénio?

O selénio está presente nos solos, sendo absorvido pelas plantas e depois consumido por seres humanos e animais. Assim, o selénio encontra-se tanto em fontes de origem animal como vegetal. As principais fontes alimentares de selénio incluem:

· Castanha do Brasil, a maior fonte natural de selénio do mundo
· Peixes como atum, salmão, sardinha e mariscos
· Carne vermelhas, como a carne de vaca e de porco, e carnes brancas, como frango e peru
· Ovos, especialmente a gema
· Cereais integrais, como arroz, aveia e pão integral, embora em menor concentração do que nas fontes animais
· Alguns legumes, como brócolos, espinafre e cogumelos

A quantidade de selénio nos alimentos varia consoante a presença do mineral nos solos de cultivo. É, por isso, importante manter uma alimentação diversificada para garantir uma ingestão suficiente de selénio. Quem segue uma alimentação mais restritiva deve ter um cuidado redobrado para evitar possíveis carências.

Como Consumir Selénio?

A ingestão do selénio deve ser equilibrada, já que tanto a deficiência como o excesso de selénio podem causar problemas de saúde. Para adultos, a dose diária recomendada ronda os 55 microgramas, podendo variar conforme a idade e o estado de saúde.
 
Em caso de deficiência de selénio, a suplementação pode ser recomendada por um médico ou nutricionista. No entanto, a melhor estratégia é sempre privilegiar uma alimentação diversificada que permita ao organismo obter os nutrientes necessários de forma natural.

Suplementos de Selénio Recomendados

Em algumas situações, como em casos de pessoas com dietas restritivas ou deficiências difíceis de resolver, a suplementação pode ser indicada. Os suplementos de selénio estão disponíveis em várias formas, incluindo comprimidos, cápsulas e soluções líquidas. Para te ajudar, partilhamos algumas sugestões no final do artigo.
 
Reforçamos que é fundamental escolher suplementos de qualidade e seguir as orientações de um profissional de saúde. O consumo excessivo de selénio pode ser tóxico, provocando sintomas como náuseas, dores de cabeça e até danos nos órgãos.

Conclusão

O selénio oferece múltiplos benefícios para a saúde, desde o reforço do sistema imunitário até ao apoio à fertilidade. Garantir a sua ingestão através de fontes naturais é essencial, e, em casos de deficiência, a suplementação pode ser uma solução – sempre com acompanhamento médico, uma vez que o excesso de selénio pode ser tóxico. Como em tantas outras coisas, uma alimentação equilibrada e variada é o melhor ponto de partida!

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