Nutrição Funcional: integração entre alimentação e saúde

A Nutrição Funcional é uma abordagem que coloca a nutrição no centro da promoção da saúde e da prevenção de doenças, fazendo eco das palavras de Hipócrates, o pai da medicina: “que o teu alimento seja o teu medicamento.”

Mais do que a simples escolha de alimentos, a Nutrição Funcional propõe uma abordagem científica e integrativa. Valorizando a individualidade de cada pessoa como ponto de partida, procura compreender como aquilo que comemos interage com os diferentes sistemas do corpo e afeta a saúde física e o bem-estar mental e emocional.

Na verdade, este conceito foi formalizado já em 1990 pelo bioquímico norte-americano Jeffrey Bland, um dos fundadores do Institute for Functional Medicine (IFM), que desenvolveu a base do que conhecemos hoje como Nutrição Funcional, integrando bioquímica, genética, imunologia e nutrição.Este artigo explora o que precisas de saber sobre a Nutrição Funcional, de forma a honrar esta ciência fundamental para a promoção da saúde.

Os Fundamentos da Nutrição Funcional 

A Nutrição Funcional está intimamente ligada à Medicina Funcional, que utiliza uma abordagem baseada na biologia de sistemas. É um modelo que não segue protocolos fixos, adaptando-se à individualidade de cada pessoa, reconhecendo que a saúde é o resultado da interação entre fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida.

As bases da Nutrição Funcional podem ser organizadas em pilares fundamentais:

1. Interação gene-ambiente: Os genes influenciam a saúde, mas não a determinam; a expressão genética é modulada pelo ambiente e estilo de vida.
2. Interação entre sistemas orgânicos: Todos os sistemas do corpo – digestivo, imunológico, neurológico hormonal, etc. - estão interligados, e a disfunção num sistema pode levar a desequilíbrios nos outros.
3. Influência de sinais internos e externos: A alimentação, o estilo de vida e as experiências sociais afetam o organismo e moldam a saúde.
4. Avaliação centrada no indivíduo: O foco está em tratar a pessoa e não apenas a doença, analisando antecedentes, gatilhos e mediadores dos sinais e sintomas, o que é especialmente relevante nos casos de doentes crónicos.
5. Intervenções multimodais: A intervenção integra a alimentação, suplementação e mudanças de estilo de vida, entre outras ferramentas terapêuticas.
6. Contexto temporal e relacional: Os problemas de saúde são examinados dentro de um contexto histórico e de relações e interações sociais, compreendendo como as interações afetam a saúde ao longo do tempo.

Os Sete Processos Essenciais da Saúde

A avaliação funcional considera sete processos fisiológicos essenciais que influenciam diretamente a saúde e o bem-estar: 
1. Assimilação: Inclui digestão, absorção de nutrientes e o papel da microbiota intestinal. 
2. Defesa e reparação: Envolve o sistema imunitário, inflamação e renovação celular.
3. Bioenergética: Refere-se à produção de energia celular pelas mitocôndrias.
4. Biotransformação e eliminação: Sistemas de desintoxicação e excreção de toxinas. 
5. Transporte: Abrange funções cardiovasculares, hematológicas, respiratórias e linfáticas. 
6. Comunicação: Processos hormonais e neurotransmissores que regulam a dinâmica corporal. 
7. Integridade estrutural: Desde a estrutura celular ao sistema musculoesquelético. 

Estes processos formam a base para entender o impacto da alimentação e dos fatores nutricionais na saúde geral.

Conceitos-Chave da Nutrição Funcional 

A Nutrição funcional assenta em 4 conceitos principais:

1. A comida é medicina

A escolha de alimentos saudáveis permite prevenir e até reverter muitas doenças crónicas.

2. A comida é Informação

Os alimentos interagem com o organismo, influenciando diretamente o metabolismo, a inflamação e a expressão genética. Um padrão alimentar equilibrado envia sinais positivos ao corpo, promovendo a saúde e o bem-estar.

3. A comida é energia

Os alimentos fornecem o combustível necessário para o funcionamento celular e sistémico, e a qualidade das fontes alimentares tem impacto diretamente nos níveis de energia e no metabolismo.

4. A comida é conexão

A alimentação transcende a nutrição: é determinada pela cultura, influencia a nossa vida social e emocional, o bem-estar mental e as relações que mantemos com os outros.

Benefícios da Nutrição Funcional 

A Nutrição Funcional traz assim múltiplos benefícios, incluindo: 
• Prevenção de Doenças Crónicas: A Nutrição Funcional ajuda a prevenir condições como diabetes, hipertensão, doenças cardiovasculares e obesidade. 
• Melhoria da Saúde Mental: O equilíbrio do padrão alimentar pode ditar melhorias na cognição e no bem-estar emocional. 
• Modulação do Sistema Imunitário: Nutrientes específicos fortalecem a resposta imunitária e ajudam a controlar inflamações. 
• Saúde Digestiva: A restauração da microbiota intestinal e a promoção de uma digestão mais eficaz são essenciais para um equilíbrio sistémico.

Nutrição Funcional na Prática 

A consulta de Nutrição Funcional na Bioself utiliza uma abordagem integrativa e personalizada para compreender as causas dos desequilíbrios do organismo. Mais do que tratar as doenças, como fazem as abordagens tradicionais, procuro identificar as origens dos desequilíbrios no corpo, analisando fatores físicos, mentais, emocionais e até espirituais.
A consulta de Nutrição Funcional centra-se na avaliação do impacto fisiológico da história clínica, do estilo de vida e dos sintomas apresentados pelo paciente, bem como na forma como estes fatores se interrelacionam. A partir desta análise, é delineado um plano eficaz que visa eliminar os fatores prejudiciais, repor os elementos essenciais e restaurar o equilíbrio sistémico de forma gradual e sustentável. Ao longo deste processo, a colaboração entre o paciente e o nutricionista desempenha um papel crucial para o sucesso.

Conclusão 

A Nutrição Funcional é muito mais do que uma tendência, é um modelo científico que redefine a forma como encaramos a alimentação e a saúde. Ao centrar-se na prevenção, no equilíbrio e na conexão, a Nutrição Funcional demonstra que a alimentação é um dos pilares mais poderosos para uma vida longa e saudável. Com soluções personalizadas e baseadas na ciência, este modelo oferece ferramentas práticas para melhorar a qualidade de vida e prevenir doenças.

Investe na tua saúde e vem descobrir a Nutrição Funcional!