O verão pode ser muito bom até ao momento em que as melgas decidem fazer parte dos planos. Se já não suportas usar sprays sintéticos com cheiros intensos, há uma alternativa que vale a pena explorar: o óleo essencial de citronela.

Neste artigo, explicamos-te como funciona a citronela e como podes usá-la de forma segura para afastar mosquitos sem químicos desnecessários.

O Que é a Citronela?

A citronela é uma planta medicinal muito conhecida pelo seu aroma cítrico intenso, semelhante ao do limão. É muito parecida com o capim-limão (erva-príncipe), mas não deve ser ingerida em chás, pois pode ser tóxica.

A função mais famosa da citronela é afastar insetos, especialmente mosquitos.

Porque é que a Citronela é um Repelente Tão Eficaz Contra Mosquitos?

A eficácia da citronela deve-se principalmente à sua composição química e ao modo como interage com os sentidos dos insetos.

Os mosquitos localizam as presas através do dióxido de carbono e do ácido lático que os humanos libertam. A citronela possui substâncias como o citronelal e o geraniol, que “mascaram” estes odores. É como se a planta criasse uma cortina de fumo olfativa.

De facto, o aroma da citronela é repulsivo para os mosquitos¹. O sistema nervoso destes insetos deteta os compostos da citronela como um sinal de perigo e força-os a afastarem-se.

Um detalhe importante: embora seja eficaz, a citronela é um repelente de curta duração². Como os óleos evaporam depressa, o efeito desaparece mais rápido do que o de repelentes sintéticos, exigindo aplicações mais frequentes³.

Como Usar o Repelente Natural de Citronela de Forma Segura na Época do Verão?

Há duas formas principais de usar o óleo essencial de citronela: num difusor ou diretamente na pele, sempre diluído. 

Como Usar Citronela Num Difusor?

Usar a citronela num difusor de aromas é a forma mais simples de criar uma barreira protetora num espaço interior. Para tal, deves seguir estas regras:

• Adiciona 5 a 10 gotas de óleo essencial de citronela ao teu difusor;
• Liga o difusor 15 a 20 minutos antes de usar o espaço;
• Renova a cada 2 a 3 horas para manter a eficácia.

Idealmente, deves colocar o difusor perto de janelas ou portas para criar uma barreira contra a entrada de mosquitos. Nota, contudo, que o difusor funciona num raio limitado. Em espaços muito abertos ou com muita circulação de ar, a eficácia reduz-se.

Como Usar Citronela Diretamente na Pele?

Para proteção direta no corpo - essencial quando estás no exterior -, o óleo de citronela deve ser sempre diluído num óleo de base (como óleo de coco ou amêndoas doces) antes de o aplicares na pele¹. Nunca se deve aplicar óleo essencial puro sobre a pele.

Na prática, deves fazer o seguinte:

• Mistura 2 a 3 gotas de óleo essencial de citronela por cada 10 ml de óleo de base;
• Aplica nas zonas expostas: braços, pernas e pescoço. 
• Reaplica de 1 em 1 hora a 2 em 2 horas, especialmente se transpirares.

Se não tiveres a certeza de como escolher um óleo essencial de qualidade para este fim, consulta o nosso guia sobre como escolher óleos essenciais puros. A qualidade do óleo faz diferença tanto na eficácia como na segurança.

Quais os Cuidados a Ter com o Repelente Natural de Citronela?

A citronela é segura para a grande maioria das pessoas, mas há quatro situações que merecem atenção:

• Pele sensível ou propensa a alergias: faz sempre um teste numa pequena área da pele antes de aplicares o repelente em zonas maiores. Aguarda 24 horas. Se surgir vermelhidão, comichão ou irritação, não uses. Para saberes mais sobre peles sensíveis e alergias, lê o nosso artigo sobre alergias e reações cutâneas.
• Grávidas e crianças: as grávidas devem sempre consultar um médico antes de usar qualquer óleo essencial. No caso das crianças até aos 2 anos, o ideal é não usar mesmo. No caso das crianças a partir dos 2 anos, o recomendado é utilizar diluições mais baixas (1 gota por 10 ml de óleo base) e evitar a aplicação no rosto.
• Animais de estimação: os cães e, especialmente, os gatos são sensíveis ao cheiro e à toxicidade da citronela. Evita usar difusores em locais onde eles dormem e nunca apliques no pelo do animal.
• Exposição solar: algumas formulações com óleos cítricos podem causar fotossensibilidade. Com o óleo de citronela o risco é baixo, mas evita expor ao sol as zonas onde o aplicaste, especialmente se combinares com outros óleos cítricos.

Conclusão

A citronela é um dos repelentes naturais mais eficazes que a natureza nos oferece. Quando usada corretamente, é uma alternativa real e segura aos produtos sintéticos. 

Seja no difusor ou diluído na pele, o óleo essencial de citronela contra mosquitos é um aliado que vale a pena ter na gaveta durante o verão.

A chave está na qualidade do óleo, na diluição correta e na reaplicação regular. Com estes três elementos, as melgas deixam de ser o centro das atenções e tu podes finalmente aproveitar o verão em paz.

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