O verão aproxima-se e, com ele, a tentação de apanhar sol. Mas a pele tem memória e a forma como a preparas para o calor faz diferença na forma como ela reage à exposição solar. 

Para uma proteção eficaz, podes contar com o betacaroteno. Neste artigo, explicamos-te tudo:

• O que é o betacaroteno;
• Como ajuda a preparar a tua pele para o sol;
• Onde pode ser encontrado.

O Que é o Betacaroteno?

O betacaroteno é um pigmento natural da família dos carotenóides que dá a cor vermelha, laranja e amarela a vários alimentos, como a cenoura, a abóbora, a manga e a papaia¹. 

O betacaroteno funciona como um precursor da vitamina A, ou seja, o teu corpo transforma-o nessa vitamina conforme a necessidade¹.

Além disso, é um poderoso antioxidante, atuando como um escudo contra os chamados “radicais livres” (moléculas instáveis que danificam as células).

Este mecanismo de proteção torna o betacaroteno um componente relevante numa estratégia mais ampla de proteção celular - um tema que exploramos com mais detalhe no nosso artigo sobre suplementos antioxidantes para a longevidade.

Qual é a Importância do Betacaroteno Para a Saúde da Pele?

O betacaroteno é crucial para a saúde cutânea por cinco razões:

• Renovação e regeneração celular: como o betacaroteno é convertido em vitamina A pelo organismo, desempenha um papel direto na divisão e renovação das células da pele. Ajuda a manter a epiderme (camada externa) saudável e estimula a cicatrização de feridas, queimaduras e pequenas lesões cutâneas;
• Prevenção do envelhecimento precoce (anti-aging): a exposição solar, a poluição e o stress do dia a dia destroem o colagénio e a elastina, as proteínas que mantêm a pele firme. A ação antioxidante do betacaroteno neutraliza os radicais livres antes que eles destruam estas proteínas e ajuda a prevenir o envelhecimento precoce; 
• Combate à pele seca e desidratada: a falta de vitamina A pode deixar a pele áspera, seca e com tendência a descamar. Ao garantir níveis adequados de betacaroteno, o corpo consegue regular a produção de sebo nas glândulas sebáceas e manter a barreira cutânea hidratada, macia e protegida contra agressões externas (como vento e frio)²;
• Mitigação de problemas dermatológicos: devido ao efeito anti-inflamatório e regulador celular, o betacaroteno e a vitamina A são frequentemente aliados no controlo de problemas cutâneos, tais como a acne (ajuda a evitar a obstrução dos poros por células mortas) e a psoríase e eczema (auxilia na redução da inflamação)³;
• Uniformização do tom da pele: ao proteger as células contra os danos da radiação solar, o betacaroteno ajuda a prevenir o aparecimento de manchas escuras (hiperpigmentação) causadas pelo sol, promovendo um tom de pele mais homogéneo e saudável^2,3.

Como é que o Betacaroteno Prepara a Pele Para o Sol?

O betacaroteno acumula-se progressivamente na epiderme através da alimentação e da suplementação. Uma vez depositado na pele, funciona como fotoprotetor, ou seja, absorve parte da radiação UV e reduz a sensibilidade ao eritema, a vermelhidão característica de uma pele que não estava preparada para a exposição solar^4,5.

Além disso, estimula a melanina de forma indireta: ao ser convertido em vitamina A, o betacaroteno ajuda na renovação celular e na saúde dos melanócitos (as células que produzem a melanina, o pigmento que nos dá a cor bronzeada). 

O próprio tom alaranjado do betacaroteno deposita-se na pele, criando aquele tom dourado e saudável por mais tempo.

Quais São as Principais Fontes de Betacaroteno?

A principal fonte de betacaroteno para o ser humano é a dieta. Os alimentos mais ricos neste carotenoide incluem a cenoura, abóbora, batata-doce e manga³. 

O betacaroteno é lipossolúvel (dissolve-se em gordura)³. Por isso, para o teu corpo o aproveitar ao máximo, consome os alimentos ricos em betacaroteno com uma fonte de gordura saudável, como um fio de azeite, nozes ou abacate.

Quando a alimentação não garante uma ingestão suficiente, ou quando se pretende uma preparação mais intensiva antes do verão, a suplementação com betacaroteno em cápsulas é uma opção eficaz e bem tolerada para a maioria das pessoas saudáveis⁶. 

Nota, ainda assim, que a investigação científica revela serem necessárias pelo menos 10 semanas de suplementação contínua para que os níveis cutâneos de betacaroteno atinjam uma concentração com impacto fotoprotetor relevante. Por isso, faz sentido iniciar a suplementação algumas semanas antes da época de maior exposição solar.

O Betacaroteno é uma Alternativa ao Protetor Solar?

Não, o betacaroteno não substitui o protetor solar. Ele funciona antes como um reforço de proteção celular (equivalente a um FPS muito baixo). 

A estratégia mais eficaz é combinada: um protetor solar aplicado de forma correta juntamente com o betacaroteno e outros antioxidantes integrados no estilo de vida. Assim, a pele fica protegida tanto por fora como por dentro - antes, durante e depois da exposição ao sol.

Conclusão

O betacaroteno é um aliado poderoso na preparação da pele para o sol, mas exige consistência. 

Iniciar a suplementação com antecedência, manter uma alimentação rica em carotenoides e não dispensar o protetor solar são os pilares de uma proteção verdadeiramente completa.

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