¿Te sientes con poca energía? Quizás no sea solo cansancio. La causa podría ser una deficiencia de hierro.

Este mineral es esencial para mantener el correcto funcionamiento del cuerpo, y cuando se enfrenta a una deficiencia de hierro, su energía, concentración e incluso su salud física se ven afectadas.

En este artículo explicaremos para qué sirve el hierro, cuáles son los síntomas de la deficiencia de hierro, las causas más comunes, cómo confirmar el diagnóstico y las mejores formas de mejorar su absorción.

¿Cuál es la importancia del hierro para el organismo?

El hierro es un mineral esencial para el cuerpo humano por varias razones. Destacamos cinco ^{: 1} .

• Transporta oxígeno : el hierro produce hemoglobina, una proteína de la sangre que transporta el oxígeno desde los pulmones a todas las células del cuerpo;

• Produce energía : el hierro participa en reacciones metabólicas que convierten los alimentos en energía utilizable por el organismo;

• Favorece la inmunidad : el hierro favorece el buen funcionamiento de las células del sistema inmunológico y ayuda a combatir infecciones;

• Mejora la función cerebral : unos niveles adecuados de hierro se asocian con una mayor capacidad de aprendizaje, concentración y memorización;

• Mejora la salud de la piel y las uñas : el hierro contribuye al desarrollo del colágeno y la queratina, proteínas esenciales para la firmeza de la piel y las uñas, respectivamente.

¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de hierro?

Los principales síntomas de la deficiencia de hierro son anemia , fatiga y sensación de ^debilidad . Pero existen otros signos característicos de la deficiencia de ^este mineral:

• Palidez : la piel y las mucosas, especialmente las encías, pueden tener un color más blanco de lo normal debido a una reducción de la hemoglobina;

• Dolores de cabeza : La deficiencia de hierro también puede afectar el flujo sanguíneo al cerebro, causando dolores de cabeza e incluso mareos;

• Dificultad para respirar : también puede haber dificultades para respirar y palpitaciones, especialmente durante el esfuerzo físico;

• Dificultad para concentrarse : el rendimiento cognitivo también se ve afectado, en particular la capacidad de centrarse en las tareas;

• Pérdida de cabello y uñas quebradizas : la salud de tu cabello puede volverse frágil y también puedes desarrollar uñas delgadas y quebradizas.

¿Cuáles son las causas de la deficiencia de hierro?

La deficiencia de hierro es una condición común incluso en personas sanas y tiene ^tres causas principales:

• Pérdida de sangre : Problemas como úlceras, pólipos e incluso cáncer de intestino pueden causar sangrado que resulta en esta deficiencia. En el caso específico de las mujeres, la deficiencia de hierro es incluso común durante la menstruación, precisamente debido a una pérdida de sangre más prolongada o abundante.

• Ingesta baja : El consumo reducido de alimentos ricos en hierro también es una causa frecuente. De igual manera, las personas con dietas restrictivas, como los vegetarianos, pueden tener mayor dificultad para obtener más hierro biodisponible de sus alimentos.

• Malabsorción : afecciones como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn y otras enfermedades inflamatorias del intestino pueden afectar la absorción de hierro y otros nutrientes.

¿Cómo diagnosticar la deficiencia de hierro?

El diagnóstico de la deficiencia de hierro se realiza mediante una combinación de tres procesos:

• Evaluación médica : el profesional de la salud le preguntará acerca de sus síntomas de fatiga y palidez y hará asociaciones de forma independiente para identificar si el problema puede deberse efectivamente a una deficiencia de hierro;

• Exploración física : tras la evaluación, se realiza un examen clínico de los ojos, la mucosa oral o las uñas, por ejemplo. Estas zonas corporales también pueden mostrar signos de deficiencia de hierro.

• Análisis de sangre : Para confirmar sospechas, se recomienda un hemograma completo, que evalúa el recuento de glóbulos rojos, la hemoglobina y otros datos sobre las células sanguíneas, como la ferritina (reservas de hierro), el hierro y la transferrina.

Si sospecha que tiene una deficiencia de hierro, es esencial consultar a un médico para obtener un diagnóstico adecuado.

Alimentos ricos en hierro: ¿cuáles son las mejores opciones?

Los alimentos ricos en hierro incluyen ⁴ :

• Carnes rojas: carne de res, en particular;

• Lengua de vaca;

• Pescados y mariscos (sardinas, atún, ostras);

• Legumbres: frijoles, garbanzos y lentejas;

• Verduras y legumbres: espinacas, col rizada, por ejemplo;

• Granos integrales y granos fortificados;

• Frutos secos.

Hay dos tipos de hierro:

• El hierro no hemo, que se encuentra en fuentes vegetales (legumbres, semillas oleaginosas, cereales integrales), tiene una tasa de absorción de aproximadamente el 5%.

• El hierro hemo, presente en fuentes animales (carne, pescado, hígado), tiene una tasa de absorción de aproximadamente el 40%.

• También se recomienda alternar fuentes vegetales y animales para asegurar el equilibrio nutricional y aprovechar las sinergias entre los nutrientes.

Para aumentar la absorción de este mineral, es una buena práctica consumir junto con los alimentos que mencionamos alimentos ricos en vitamina C, especialmente aquellos que contienen hierro no hemo.

También debes evitar alimentos ricos en calcio, como la leche y el yogur, y bebidas como el café y el té durante las comidas principales con alimentos ricos en hierro, ya que reducen su absorción.

• Ejemplo práctico de comida: carne de res + frijoles remojados + arroz integral + ensalada con pimiento y naranja (rica en vitamina C) → una combinación que mejora la biodisponibilidad del hierro.

¿Cuándo y cómo tomar suplementos de hierro?

Se recomiendan suplementos de hierro cuando se confirma una deficiencia. También es importante seguir las indicaciones médicas sobre la dosis y la duración de la suplementación. Tenga en cuenta que el exceso de hierro también puede ser perjudicial.

Respecto a su forma de toma, los suplementos de hierro están disponibles principalmente en forma de cápsulas o tabletas, pero los jarabes también son una opción.

Conclusión

Ignorar la deficiencia de hierro es permitir que el cuerpo funcione a la mitad de su capacidad.

La buena noticia es que, con un diagnóstico adecuado y algunos ajustes en la dieta o, si es necesario, con suplementación, es posible recuperar rápidamente la energía, la concentración y la vitalidad.

Lo más importante es recordar que prevenir siempre es más fácil y saludable que corregir.