¿Sufres de algún tipo de anemia? En este artículo te explicamos qué es la anemia, sus causas, síntomas y cómo prevenirla.

La anemia es una condición clínica en la que el contenido de hemoglobina en la sangre disminuye a niveles inferiores a los considerados normales para la edad, el sexo, la etapa de crecimiento o ^{el embarazo} .

Nuestra sangre contiene tres tipos fundamentales de células: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Los glóbulos rojos contienen hemoglobina, responsable de transportar el oxígeno desde los pulmones a todo el cuerpo (y, a la inversa, de transportar el dióxido de carbono a los pulmones, donde se elimina). Cuando no hay suficientes glóbulos rojos para que el oxígeno se distribuya eficazmente, podemos desarrollar diversos síntomas.^{^2,3}

¿Cuáles son las causas de la anemia?

La anemia puede ser causada por varios ^factores2 :

• Deficiencias nutricionales, causadas por hábitos alimentarios inadecuados o mala absorción de nutrientes. La causa nutricional más común de anemia es la deficiencia ^{de hierro} , aunque las deficiencias de folato, vitamina B12 y vitamina A también son causas importantes.
• Infecciones (por ejemplo, malaria, infecciones parasitarias, tuberculosis, VIH);
• Inflamación;
• Enfermedades crónicas;
• Afecciones ginecológicas y obstétricas;
• Trastornos hereditarios de los glóbulos rojos.

¿Cuáles son los síntomas que pueden ayudar a detectar la anemia?

La disminución progresiva de los niveles de hemoglobina y glóbulos rojos conduce a un empeoramiento de los signos y síntomas de la anemia, que puede reflejarse en:

• Fatiga y falta de fuerza
• Palidez
• Dolor de cabeza, irritabilidad, alteraciones del sueño.
• Mareo
• Dificultad para concentrarse
• Depresión
• Presión arterial baja, desmayos
• uñas quebradizas
• Falta de apetito
• Frecuencia cardíaca rápida (taquicardia)

¿Qué se puede hacer en términos de prevención?

Para prevenir la anemia, es fundamental adoptar una dieta completa y equilibrada, así como un estilo de vida saludable ^{en general} . Además, es importante realizar análisis clínicos periódicos para controlar los valores sanguíneos: si se observa una disminución por debajo de los valores ideales, una intervención rápida evitará la aparición de una anemia más grave. Esta evaluación también puede incluir valores de hierro, ferritina, transferrina, saturación de transferrina, ácido fólico y vitamina B12 (cianocobalamina).

El rompecabezas de la biodisponibilidad del hierro

En nutrición funcional consideramos toda la red nutricional que puede estar involucrada en el desarrollo de la anemia.

¿Qué micronutrientes pueden contribuir a la prevención y/o tratamiento de la anemia ferropénica?

• En primer lugar está el propio hierro, responsable de transportar el oxígeno a través de la hemoglobina ^5. Sus principales fuentes dietéticas son las vísceras (el hígado, por ejemplo), la carne roja, las legumbres, las semillas de calabaza y algunos cereales ^6. La microbiota intestinal puede facilitar la absorción de hierro.
• La vitamina B2 (riboflavina) desempeña un papel fundamental en la absorción y el almacenamiento del hierro. La deficiencia de riboflavina puede estar asociada con anemia microcítica hipocrómica como resultado de ^{una menor} absorción de hierro. Entre las fuentes dietéticas importantes se encuentran la leche y las ^vísceras .
• La vitamina A interviene en la movilización de nuestras reservas de hierro ^5. En investigaciones más recientes, algunos autores también apuntan una relación entre la deficiencia de vitamina A y una absorción insuficiente de hierro ^5. Las fuentes alimentarias más ricas en vitamina A son el hígado, la zanahoria y el boniato ⁶ .
• La vitamina C aumenta la biodisponibilidad del hierro no hemo presente en los alimentos, lo que también influye en el transporte y almacenamiento de hierro en el ^organismo . La guayaba, la col rizada, los pimientos morrones, el kiwi y la papaya son algunos de los alimentos más ricos en vitamina C.
• La deficiencia de vitamina B12, así como la de folato, es una causa importante de anemia megaloblástica. Las principales fuentes dietéticas de vitamina B12 son el hígado, los mariscos, las ostras y la carne roja, por lo que esta anemia es más común en vegetarianos y veganos, para quienes la suplementación es esencial ^.
• El cobre también activa las cuproenzimas, que son necesarias para la respiración celular y el transporte de hierro ⁵ , y se encuentra en alimentos como el hígado, los mejillones, las ostras, los cereales integrales, los frutos secos y el chocolate ⁵ .
• Por el contrario, el calcio inhibe la absorción de hierro, lo que puede agravar la anemia ^ferropénica . En estos casos, se recomienda evitar alimentos ricos en calcio, como la leche y los productos lácteos, junto con la suplementación con hierro.

Suplementación y anemia

En ciertas etapas de nuestra vida, tendremos una mayor necesidad de hierro y la ingesta de alimentos podría no ser suficiente. En estos momentos, es importante recurrir a la suplementación, según las recomendaciones de un profesional de la salud.^¹